Neal "Big Daddy" Pattman: bio y discografía.

Neal Pattman es un nombre desconocido para muchos, un armonicista de un solo brazo que logró reconocimiento en los últimos años de su vida gracias a los esfuerzos de la Music Maker Relief Foundation.
Piensen que de haber vivido un par de años más podría haber sido parte de alguno de los tours de la MMR que vinieron a la Argentina bajo los auspicios de Miguel Botafogo (En el 2006 Captain Luke y Beverly Guitar Watkins y en el 2007 Pura Fé y Adolphus One-Man-Band Bell).
Quizás por eso nos pasa cerca, o por lo menos a mí.
La mayor parte de esta nota la comencé en el 2003/4 para la revista digital Blues Etc, y formaba parte de una nota de armonicistas mancos (Big John Wrencher era el otro).
En la próxima entrada voy a poner la letra de Prison Blues, canción que da nombre al disco de Neal con MMR y les voy a dar los links para escuchar la version original y para ver a Kenny Wayne Shepherd, Cootie Stark y Neal Pattman tocando la misma canción para 10 Days Out, Blues from the backroads.

Neal "Big Daddy" Pattman.
N: 10-01-1926, Madison County, Georgia. M: 04-05-2005.

"66 años atrás el blues tocó en mi puerta, y desde entonces no pude dejarlo" decía Neal
Pattman en 1999.
Nacido en 1926, comenzó a tocar la armónica a los 9 años bajo la tutela de su padre, luego de
perder un brazo en un accidente en la granja familiar. Este hecho no afectó su vida o le hizo sentir pena de sí mismo. Por el contrario, durante años se presentó a tocar en vivo en Juke Joints, Fish Fries, Cake Walks y hasta en la iglesia.
En los años 50, casado y padre Neal decidió establecerse y consiguió un trabajo en la Universidad de Georgia, donde permaneció cuarenta años en la cocina.
Durante los años 90's cuando su carrera comienza a despegar junto a su banda los King Bees.
Es en esta épòca cuando le conoce Gary Erwin, alias Shrimp City Slim: " En 1995 lo acompañé en una gira por Europa, recorrimos Suiza, Irlanda e Inglaterra. En Londres grabamos "Live in
London" en el 100 Club, 100 Oxford Street, London, un club legendario donde figuras del blues
y del jazz se presentan regularmente.Neal en armónica y voz, Shrimp City Slim en piano, Dave
Peabody, un notable artista de blues inglés, tocó la guitarra y la sección rítmica (Matt en bajo y
Brian en batería) nos fué prestada por Big Joe Louis & the Blues Kings. Neal tocaba blues
tradicional de Georgia con su armónica y estaba en una noche inspirada.
Afortunadamente pudimos enchufar un DAT a la consola y así se grabó, en directo!!".
El disco de Big Daddy Pattman "Live in London" se editó en 1997 en el sello de South Carolina,
Erwin Music.
Según la revista especializada Living blues el album era "un fuerte contendiente para Traditional album of the year".




En 1999 firma con la Music Maker Relief, una fundación sin fines de lucro que recauda dinero
para apoyar y descubrir artistas que fueron dejados de lado por la industria de la música.
En la MMR conoce a Cootie Stark, con quién forma un dúo muy exitoso y salen de gira con la
Blues Revival Tour sponsored by R.J.R., tocando en 48 ciudades de USA y luego por Europa.
Este dúo de discapacitados físicos (Cootie Stark era ciego) graban en 1999 Prison Blues, con la producción de Taj Mahal y la presencia del saxofonista de jazz Lee Konitz en un corte.
Durante el 2001 graba junto al guitarrista Peter Gelling "It Seemed like a dream", un album de blues acústico.
Tim Duffy, director de la MMR, le recuerda como un hombre siempre dispuesto y de buen humor, capaz de salvarle la vida a Cootie Stark cuando un arrebatador trató de robarles, y segundos después alzar su puño amenazante y dispuesto a la pelea haciendo que el agresor se de a la fuga, quedarse atorado esa misma noche con sus compañeros una hora y media en un pequeño ascensor de Paris y pasar la noche en la gélida habitación del hotel sin calefacción y escucharle decir a la mañana siguiente que había sido un buen día y no había nada de que quejarse."No podés encontrar un hombre mejor para hacer un viaje".

Continúa Gary Erwin durante la entrevista que le realizé en el año 2004 "El actualmente está retirado y ya no toca. De hecho perdí contacto con él cuando se separó de su esposa Deborah
y se mudó. Por lo que sé ya no toca más, ya tiene 78 años. Un gran hombre y un genuino artista".
Durante la primavera del 2005, Neal Pattman y Cootie Stark se reunieron por última vez en la
sede de la MMR Foundation en Hillsborough, North Carolina, para grabar en el projecto de
Kenny Wayne Shepherd "10 days out, Blues from the Backroads", un CD/DVD en el cuál el dúo tiene una participación esencial.
Se fueron juntos casi, Cootie falleció el 19 de Abril y Neal murió de cancer el 4 de Mayo del 2005.

Discografía esencial
Neal Pattman - The blues ain't left yet - Global Village - 1995
Neal Pattman - Live in London - Erwin Music - 1997
Neal Pattman - Prison Blues - Music Maker - Excello - 1999
Neal Pattman - It seemed like a dream - Bent Notes - 2001 - Con Peter Gelling.

Pablo Piñeiro-2008